Meile meeldib lugeda teiste inimeste elust. Viimastel aastatel, kuna mitut tüüpi raamatute populaarsus on langenud, on biograafiliste ja autobiograafiliste memuaaride müüginumbrid püsinud tugevad. Samal ajal on blogide levik ja sotsiaalmeedia kasutamine meie igapäevaelus toimuvate sündmuste kajastamiseks olnud tohutu. Tundub, et igaüks tahab rääkida oma lugu.
See pole üllatav. Terve eelmise sajandi jooksul on mitmed psühholoogid kirjutanud inimese võimsast vajadusest oma elu mõtestada. Erik Erikson kirjeldas elukestvat soovi luua omanäoline identiteet ja leida eesmärgitunne. Tema kaasaegne Abraham Maslow lõi "eneseaktualiseerimise" teooria, viie järjestikuse inimvajaduste etapi, mis kulmineeruvad vajadusega tunda saavutustunnet ja saavutada oma unikaalne potentsiaal. On selge, et meie mineviku meenutamine ja mõtestamine aitab meil luua identiteeti ja eesmärki.
Tänapäeval, kui meid aga kiusavad pidevalt segavad tegurid ja meid piirab rohkem teavet, kui suudame töödelda, võib elu tunduda organiseerimata ja kaootiline. See võib omakorda panna meid kahtlema oma mälus ja mõtlema, kas leiame kunagi selguse, suuna ja eesmärgi.
Üks parimaid viise oma elus toimuva meeldejätmiseks ja mõtestamiseks on pidada kirjalikku päevikut. New Yorgi Albany ülikooli hariduskooli professori Arthur Applebee sõnul võimaldab isiklike sündmuste ülestähendamine – kas veebis või veel parem käsitsi – teha õpitu kohta põhjendatumaid järeldusi.
Nagu Martin Conway ja Sue Gathercole Lancasteri ülikoolis läbi viidud katsete seerias näitasid, parandab kogetu üleskirjutamine oluliselt ka teie võimet seda hiljem meelde jätta.
Agnes Szollosi ja tema kolleegid Budapesti Tehnika- ja Majandusülikoolist avastasid, et kui soovite hiljutiste sündmuste täpset meenutamist võimalikult lihtsaks teha, on selleks parim aeg magamaminekut. Nad värbasid 109 noort täiskasvanut ja palusid neil pidada viis päeva igapäevast päevikut. Osalejatele anti üks kolmest juhiste komplektist: salvestada õhtul sama päeva sündmused; salvestada eelmise päeva hommikusi sündmusi; või salvestada eelmise päeva õhtustesse sündmustesse.
Kolmkümmend päeva hiljem paluti osalejatel meelde tuletada nii palju, mida nad olid salvestanud. Need, kes olid õhtuti päevikut pidanud – olgu nad siis sama või eelmise päeva sündmusi jutustanud –, mäletasid paremini ja täpsemini kui hommikul päevikut kirjutanud osalejad. Teadlased väidavad, et selle põhjuseks on asjaolu, et kui meenutame sündmusi vahetult enne magamaminekut, siis mälestused konsolideeruvad ja stabiliseeritakse järgneva une ajal.